Современная пиротехника является частью прикладной химии и занимается вопросами приготовления и изучения различных химических веществ и составов, образующих при сгорании цветные огни, дымы и другие свето-звуковые эффекты. Такие особые комбинации из химических веществ (как правило, металлизированные, т.е. содержащие наряду с органическими и неорганическими компонентами один или несколько порошков металлов и сплавов) называются пиротехническими составами. Из пиротехнических составов изготавливаются самостоятельные пиротехнические элементы в виде шариков, кубиков, цилиндров, предназначенные для создания зрелищных эффектов. Приспособления и устройства определенной конструкции, эффект действия которых достигается при контролируемом сжигании и взрыве пиротехнических составов, называются пиротехническими изделиями.